_ HISTÓRIA

Em Santa Catarina, um celeiro de vocações para a Província da Imaculada, coube a Rodeio ter um Seminário Menor. Esta experiência durou de 1946 a 1965, com o Seminário Franciscano de Nossa Senhora de Fátima, uma construção feita em madeira que funcionou ao lado do atual prédio do Noviciado São José.
Em face do mau estado do prédio e falta de espaço para uma nova construção e dependências esportivas, o superior provincial encarregou Frei Jerônimo Back para sondar terrenos mais adequados.
Entre outras cidades, Indaial, Gaspar e Ituporanga manifestaram acentuado interesse em ter em seu município um seminário.
A escolha recaiu sobre Ituporanga e a construção foi iniciada por Frei Jerônimo, que na ocasião era Definidor da Província, aos 13 de janeiro de 1964.
A inauguração se deu no dia 1° de agosto de 1965, já com os alunos em atividade para as 5ªs e 6ªs séries.
Com a mudança de local, o seminário também mudou de nome, passando de Nossa Senhora de Fátima para Instituto São Francisco de Assis .
Em 4 de dezembro de 1973, devido a uma nova organização da Província, mudou para o nome atual: Seminário São Francisco de Assis, como casa departamental da Província Franciscana da Imaculada Conceição do Brasil, com sede em São Paulo.
Nesse mesmo ano de 1973, a Secretaria de Educação aprovou também o funcionamento das 7ªs e 8ªs séries do Primeiro Grau.
Para funcionamento destas séries, o seminário foi ampliado, com a construção de mais uma ala de três pisos (1.000 metros quadrados) sob a administração do novo diretor Frei Alcides Cella. A nova ala foi iniciada em 26 de novembro de 1975 e concluída em 1976. Depois de concluído o Ensino Fundamental, o estudante era encaminhado para fazer o ensino de 2° Grau no Seminário de Agudos, no estado de São Paulo. Em 2000, Ituporanga funcionou pela última vez como Seminário Menor.
A partir de 2001, o Seminário de Ituporanga passou a se dedicar somente ao Aspirantado. Atualmente, a Província só aceita candidatos a partir do 2° Grau, que são encaminhados para Agudos.

A CIDADE
Ituporanga é a Capital Nacional da Cebola, responsável por 12% do abastecimento nacional. São 90.000 toneladas anuais, em 7.800ha plantados. Fumo, milho e feijão também têm destaque, além da criação de aves, bovinos e suínos. A semeadura da cebola é feita entre os meses de abril e maio e a partir de julho é realizado o transplante para a lavoura. A colheita e a armazenagem vão de novembro a janeiro. Para chegar ao ponto ideal de consumo, a cebola ainda permanece por 20 dias nos armazéns. Ituporanga, além de abastecer o mercado brasileiro, exporta anualmente cerca de 2.000 toneladas de cebola para a Europa. A colheita emprega temporariamente cerca de 500 pessoas.
Pontos turísticos: Gruta Nossa Senhora de Lourdes, Parque de Exposições e Barragem Sul (foto).
O nome - Até 1924, a localidade chamava-se Generosópolis, mas uma cascata no Rio Itajaí mudou a denominação para Salto Grande. O nome definitivo veio porque já existia uma cidade denominada Salto Grande – o significado, porém, é o mesmo: Ituporanga é “salto grande” em tupi-guarani.