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Com Francisco de Assis, o ecumenismo e o diálogo inter-religioso, estamos fazendo chegar aos prezados leitores - e aos franciscanos e franciscanas particularmente - uma série de reflexões sobre uma das dimensões fundamentais do carisma franciscano: a fraternidade desde a ótica do diálogo ecumênico e inter-religioso. Os franciscanos/as, nesta perspectiva, são herdeiros de uma preciosa herança. Francisco de Assis rompeu com os esquemas culturais e religiosos de seu tempo, indo ao encontro daqueles que eram considerados não apenas difidentes e diferentes, mas, de certo modo, como inimigos. Soube ser irmão, dialogar, aprender deles e oferecer-lhes a proposta de Jesus Cristo, como uma dádiva que poderiam acolher. Nossa época clama pela reapresentação do diálogo no palco da história para desempenhar o papel de protagonista nesta cultura atual caracterizada por uma amálgama sempre mais pluralista e pluriforme de crenças e culturas.
Esta obra, que apresenta os resultados de um seminário, é fruto do trabalho de muitas mãos, de um verdadeiro mutirão. A iniciativa foi desencadeada de Roma, pela Comissão de Evangelização e Diálogo da Ordem dos Frades Menores. Aos poucos, foi sendo construída uma grande parceria para fazer acontecer o “Seminário Franciscano sobre Ecumenismo e Diálogo inter-Religioso”, que aconteceu em Porto Alegre, na Escola Superior de Teologia e Espiritualidade Franciscana (ESTEF), nos dias 22 a 25 de fevereiro de 2006. Estiveram juntos, desde o início, no planejamento, na organização e na realização, diversos ramos da grande Família Franciscana: A Ordem dos Frades Menores, a Ordem dos Frades Menores Capuchinhos, a Ordem dos Frades Menores Conventuais, as Irmãs Franciscanas da Penitência e Caridade Cristã. Elas atuaram através de suas instituições de ensino presentes no Brasil: O instituto de Teologia Franciscano (Petrópolis-RJ), Escola Superior de Teologia e Espiritualidade Franciscana (ESTEF - Porto Alegre-RS), o Instituto São Boaventura (Brasília-DF) e o Centro Universitário Franciscano (UNIFRA-Santa Maria-RS). Também foram apoio financeiro para o evento a Missionszentrale der Franziskaner, da Alemanha, e a CMC AMA, da Holanda e aUNIFRA(RS).
O seminário em Porto Alegre, evento mais ou menos concomitante à IX Assembléia do CMI, também realizada, quase simultaneamente, nesta mesma cidade, nos dias 13 a 23 do mesmo mês, foi a oportunidade propícia para mais de 140 franciscanos e franciscanas do Brasil e da América Latina, especialmente, aproveitarem para refletir sobre a dimensão profundamente dialogal de nossa vocação. Sensíveis aos sinais dos tempos, quando muitos irmãos de todo o mundo se uniam e reuniam para experienciar a mesma filiação divina e a mesma fraternidade em Cristo, os franciscanos/as se puseram em sintonia com a voz de Deus que hoje clama forte pela fraternidade desde a experiência religiosa, sempre “lembrados de seu ponto de partida”. Por isso, essa obra inclui também os apelos e as ressonâncias advindos daquela assembléia de cristãos.
Os autores dos artigos aqui incluídos são personalidades com reconhecida autoridade em seu respectivo canto de pesquisa. Alguns deles, mesmo não sendo franciscanos, nos ajudaram nesta reflexão com sua competência. Os conteúdos aqui presentes no livro são mais amplos que os expostos nas conferências no Seminário, onde a exigüidade do tempo não permitiu sua explanação completa. Esperamos que esta obra seja de grande proveito, pois, com toda a certeza, este desafio, de ora em diante, será cada vez mais decisivo.
Frei Aldir Crocoli, capuchinho.