Os documentos pontifícios têm a seguinte caracterização, grau de importância e significado: - Constituição Apostólica: Documento da maior importância que define princípios doutrinários, verdades de fé ou estabelece normas canônicas (jurídicas); - Bula: (selo de ouro, prata ou chumbo pendente de documentos emitidos por Papas ou Reis). Documento que estabelece definições em matéria de fé. É também o documento de criação de uma diocese ou de nomeação de bispos ou de proclamação de comemorações especiais, como o ano santo. Leva uma bola de chumbo com o selo pontifício; - Motu proprio: A expressão latina significa "por próprio impulso, de própria inspiração". Estabelece diretrizes práticas sobre determinado aspecto da vida eclesial; - Carta Encíclica ou só Encíclica: Documento dirigido aos Bispos e fiéis e também a todas as pessoas de boa vontade, de caráter mais doutrinal, sobre fundamentos da fé, da moral ou princípios da Doutrina Social da Igreja; - Exortação Apostólica: Documento do Papa dirigido aos católicos, de valor semelhante ao da encíclica, mas de natureza mais pastoral (com destaque à vida cristã e à animação das comunidades); - Carta Apostólica: Documento dirigido a uma pessoa ou a um grupo determinado, embora a intenção seja normalmente universal.

Títulos - O papa é o soberano do Estado do Vaticano. Mas tem muitos outros títulos espirituais: bispo de Roma, vigário de Cristo, sucessor de São Pedro, sumo pontífice da Igreja Católica, patriarca do Ocidente, primaz da Itália e arcebispo da régio metropolitana de Roma.

Doença - João Paulo II, aos 84 anos, sofre há mais de dez anos com o mal de Parkinson e foi hospitalizado duas vezes no mês de fevereiro de 2005 por graves problemas respiratórios.

VOLTAR