"Tota pulchra es Maria" --Maria, és toda bela!

CIDADE DO VATICANO, 8 de dezembro de 2003 .- Publicamos as palavras que João Paulo II pronunciou esta segunda-feira, dia 08, solenidade da Imaculada Conceição de Maria, ao meio-dia, antes de rezar a oração mariana do "Angelus" junto a milhares de peregrinos congregados na praça de São Pedro do Vaticano.

* * *

1. "Tota pulchra es Maria" --Maria, és toda bela!

A Igreja celebra hoje a Imaculada Conceição da Virgem Maria. Se Cristo é o dia que não conhece o ocaso, Maria é a aurora de esplendorosa beleza.

Escolhida para ser a Mãe do Verbo encarnado, Maria é ao mesmo tempo o início de sua obra redentora. A Graça de Cristo Redentor atuou nela de maneira antecipada, preservando-a do pecado original e de todo contágio de culpa.

2. Por este motivo, Maria é a "cheia de graça" (Lucas 1, 28), como afirma o Anjo quando lhe leva o anúncio de sua maternidade divina. A mente humana não pode chegar a compreender um prodígio e um mistério tão grande. A fé nos revela que a Imaculada Conceição da Virgem é objeto de salvação para toda criatura humana, peregrina na terra. A fé nos recorda, também, que em virtude de sua condição totalmente singular, Maria é nosso apoio inquebrantável na dura luta contra o pecado e suas conseqüências.

3. Hoje pela tarde, seguindo uma bela tradição, me dirigirei à Praça de Espanha. Renderei deste modo homenagem à Virgem Imaculada. O Bem-aventurado Papa Pio IX fez que se erigisse sobre uma coluna sua imagem em perene memória do dogma da Imaculada Conceição, proclamado em 8 de dezembro de 1854. Com a peregrinação de hoje, portanto, entramos no 150º aniversário daquele solene ato do magistério da Igreja.

Desde agora vos convido a unir-vos comigo na invocação da interseção de Maria Imaculada pela Igreja, pela cidade de Roma e pelo mundo inteiro.