Roma - Em 1493 chegaram à América os primeiros franciscanos. Em 1498 se fundou, na margem esquerda do rio Ozama, a cidade de Santo Domingo. A ela chegaram, em 1502, um grupo de doze franciscanos, com fr. Alonso de Espiner à frente. Se estabeleceram no chamado "primeiro mosteiro cristão da América". Poucos anos depois, em 1505, o Capítulo Geral de Pentecostes, celebrado no povoado francês de Laval, fundou formalmente a primeira província franciscana no Novo Mundo, com o título de Santa Cruz das Índias, com jurisdição sobre todos os territórios até então descobertos nas terras do Novo Continente. A partir deste local, a presença franciscana se estendeu por todo o Caribe: Jamaica, Cuba, Porto Rico, costas orientais da Venezuela e até o canal do Panamá. Hoje, a Ordem segue presente não só no Caribe como também em todo o território da América Latina, com 36 entidades e um total de 3.628 irmãos. No dia 4 de fevereiro se celebrou uma Missa solene de Ação de Graças na cidade de Santo Domingo, presidida pelo ministro geral, Fr. José Rodriguez Carvallo, e uma numerosa participação de irmãos e irmãs da Família Franciscana e outros religiosos. Fonte: site da Ordem Franciscana dos Frades Menores
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