20/12/2006
O pior Natal da cidade de Belém

Vista parcial da cidade de Belém

Terra Santa (Palestina) - À medida que o Natal se aproxima, Belém vive "um dos períodos mais difíceis de sua história", avalia o Prefeito local, Victor Batarseh, em sua tradicional mensagem natalina.

O muro de separação, erguido por Israel, criou diversos problemas à cidade, impedindo os contatos com Jerusalém e com outras áreas circunstantes, isolando os trabalhadores, confiscando 280 hectares de terras férteis, e transformando a cidade "numa grande prisão", lamenta Batarseh.

"O ingresso de turistas e peregrinos, diz o Prefeito, foi significativamente reduzido e dificultado pelas medidas de segurança impostas por Israel, no posto de controle para o acesso à nossa cidade. Normalmente, com a proximidade de Natal, Belém fica cheia de gente. Hoje, a cidade está parada, sob a sombra daquele muro."

"Muitos cultivadores palestinos, recorda Batarseh, não têm acesso aos mercados, para vender seus produtos agrícolas. O desemprego em Belém aumentou, alcançando o insustentável índice de 65%. A crise financeira não permite que a Prefeitura de Belém possa pagar os salários a seus funcionários, há mais de três meses. Estamos rezando para que a estrela cometa possa resplandecer em Belém mais uma vez", conclui.

Os frades franciscanos da Terra Santa também pedem ajuda a todos os fiéis do mundo, para "salvar Belém". Os franciscanos observam que. em 1965, os cristãos eram 65% da população, enquanto hoje, são menos de 12%.

Nos últimos anos, outros três mil cristãos deixaram a cidade, por falta de perspectivas. Os frades estão tentando fazer o possível para que permaneçam, mas a situação econômica e social é muito grave e incentiva a emigração.
 Iniciativas de solidariedade em favor de Belém estão sendo promovidas em todo o mundo, para ajudar a comunidade católica que ainda vive na pequena cidade. (Fonte: Rádio Vaticano)