19/03/2008
Ordem da Penitência celebra 389 anos no Brasil

Por Georgeana Mello, especial para este site

Rio de Janeiro (RJ) - Neste dia 20 de março, a Ordem Terceira de São Francisco da Penitência comemora 389 anos de existência no Brasil. É a celebração de uma instituição que se dedica incansavelmente ao auxílio das pessoas menos afortunadas com um único objetivo: ajudá-las a conquistarem uma vida melhor e mais digna para si mesmas e suas famílias.

Fundação - A Ordem foi fundada por um casal de portugueses em 1619 e instalou-se num terreno doado pelo Convento de Santo Antônio, atual Largo da Carioca. Lá construiu uma pequena capela e um hospital.

Durante o governo de Pereira Passos, a Ordem da Penitência teve seu hospital desapropriado para que se fizesse o alargamento das ruas do Centro do Rio, dentro do projeto de modernização instaurado pelo prefeito. Para reconstruir o hospital, compra uma pequena chácara na Tijuca e, em 1933, inaugura o prédio principal do hospital.

Com o frei Eckart Herman Höfling como superintendente-geral, a Ordem da Penitência vem realizando, ao longo dos anos, um importante trabalho social na cidade do Rio de Janeiro. Há 111 anos mantém a Escola Padre Dr. Francisco da Motta e há três o Colégio Sonja Kill, duas instituições que oferecem ensino e alimentação gratuitos para mais de 1 mil crianças na Praça Mauá.

Há seis anos criou o Projeto Humanização do Bairro, também na Praça Mauá, com o objetivo de dar formação profissional básicas em diversas habilitações para jovens e adultos da região. Além dos cursos, oferece atendimento básico de saúde, assistência psicológica e atividades culturais. A Ordem da Penitência mantém ainda creches na Tijuca, Vidigal e Duque de Caxias e um abrigo para crianças abandonadas em Tanguá, município do Rio.