A Ordem dos Frades Menores hoje Cardeais 6 Arcebispos 15 Bispos 86 Sacerdotes 10.228 Diáconos permanentes 69 Frades com opção clerical 456 Irmãos leigos 2.180 Professos temporários 1.603 Noviços 387 Total 15.030

Por Moacir Beggo

Oito séculos depois de obter a aprovação do Papa Inocêncio III, a Ordem dos Frades Menores continua forte sob a proteção de seu fundador São Francisco de Assis. A Cúria Geral da Ordem dos Frades Menores divulgou recentemente o “Acta Ordinis Fratrum Minorum”, o anuário com os números estatísticos referentes à Fraternidade dos Frades menores até 31 de dezembro de 2007.

Hoje, a Ordem Franciscana tem 15.030 frades menores (226 a menos que em 2006). Em detalhes, 387 Noviços; 1.603 são Professos temporários e 12.033 Professos solenes. Desses, 10.228 são sacerdotes e 69, diáconos permanentes; 456 Frades com opção clerical; 2.180 Frades leigos. 6 Frades são Cardeais e 101 são Arcebispos e Bispos.

Neste ano, a Ordem está com 432 noviços e perdeu por falecimento 301 frades. Candidatos ao noviciado, como postulantes, a Ordem tem 614 (eles não entram na soma geral).

A Província da Imaculada Conceição do Brasil é a que mais frades tem cursando Filosofia: 52, Teologia: 21 e nos Cursos de Pós-graduações: 14, perfazendo um total de 87. Curiosamente, a Província de São Miguel Arcanjo, da Indonésia, vem na seqüência com maior número de frades estudantes, com 57 em Filosofia, 16 em Teologia e 10 em Pós-Graduação, num total de 83.

Esta Província e a de São Francisco Solano, no Peru, foram as que mais deram frades para a Ordem em 2007: 24, sendo que a Província de São Miguel Arcanjo tinha a maior turma de noviços no ano passado: 30.
 A OFM possui atualmente 2.467 conventos espalhados pelo mundo. Os Frades menores estão presentes em 110 países, assim distribuídos: África e Oriente Médio: 1088 (+12); América Latina: 3609 (-117); América Setentrional: 1616 (-16); Ásia- Oceania: 1301 (+29); Europa ocidental: 4917 (-129); Europa oriental: 2499 (-5).

A Fraternidade universal estrutura-se em 103 Províncias, 7 Custódias autônomas, 13 Custódias dependentes, 1 Federação, 19 Fundações, 14 Conferências de Ministros provinciais e 3 Uniões de Conferências (Ásia/Oceania: FCAO; América Latina: UCLAF; Europa: UFME).

Segundo a Cúria Geral, ao comentar os números da Ordem no seu Boletim “Fraternitas”, observou que os números não falam da qualidade da vida franciscana. “Todavia, contêm uma mensagem significativa. Falam de nós, de nossa Família. Ajudam-nos a compreender os desafios aos quais responde a ‘visibilidade’ de nosso carisma: o cuidado pastoral das vocações e a promoção da cultura e da colaboração, para buscar em conjunto os caminhos que permitam qualificar nossa vida e missão”.