Por Marilízia de Azevedo, especial para este site

O trabalho realizado pelos frades franciscanos em Petrópolis vem rendendo frutos para a educação e a cultura desde 1897. Neste ano era fundada pelo Convento dos Franciscanos a Escola Gratuita São José, onde 45 anos depois, Frei Leto Bienias criava o Coral dos Meninos Cantores, os Canarinhos. Na década de 70, juntou-se a ele Frei José Luiz Prim, que dando continuidade a esta grande obra, ajudou-o a construir a sede do Instituto dos Meninos Cantores de Petrópolis (IMCP) e, em 1988, criou o Coral das Meninas dos Canarinhos.

Hoje, o Instituto tem na sua presidência Frei Guido Moacir Scheidt, que vê na música o caminho para o engrandecimento espiritual de crianças e jovens. Com direção artística do maestro Marco Aurélio Lischt desde 2000, o IMCP é uma instituição filantrópica e possui em seus quadros os corais de meninos e de meninas, o Curso de Aprendizes, o Coral Schola Gregoriana Pater Laetus (ex-canarinhos), a recém-criada Orquestra Filarmônica de Petrópolis e ainda administra aulas de canto, piano, trompete, violão e violino.

OS CORAIS
       
O Coral dos Canarinhos de Petrópolis comemorou, em 2007, 65 anos de atividades ininterruptas e de uma carreira memorável. Sob a direção e regência do maestro Marco Aurélio Lischt, o grupo é um patrimônio cultural brasileiro. Os Canarinhos são o mais antigo coral de meninos do país, pertencente à Federação dos Meninos Cantores do Brasil, filiada à Federação Internacional Pueri Cantores, com sede em Roma.
           
Fundado por Frei Leto Bienias, o coral teve como seu sucessor Frei José Luiz Prim, que deu dimensão internacional ao fantástico projeto inicial. Os Canarinhos realizaram diversas turnês pela Europa e América do Sul, além de cantar na missa que o Papa João Paulo 2º celebrou no Rio de Janeiro em 1980. No mesmo ano, o coro viajou para a Venezuela, onde realizou o Concerto de Abertura do XIX Congresso Mundial de Meninos Cantores. 
           
O alto nível de preparação técnica dos Canarinhos permite a execução de um repertório sofisticado, que vai da música coral à MPB. O processo formativo de um “canarinho” visa fazer dele uma pessoa estruturada, capaz de saber música o suficiente para seguir a carreira, caso deseje. Os meninos são formados com um currículo musical de primeira linha, dentro de uma estrutura que preserva a imagem da instituição ao manter o nível artístico sempre com alta qualidade. 
 
O Coral das Meninas dos Canarinhos completa em 2008, 20 anos de uma trajetória de sucesso. Criado pelo então diretor do IMCP, Frei José Luiz Prim, o grupo contou com a regência da professora Sylvia Muniz e do Maestro Gilberto Bittencourt durante dez anos. Em 1998 passou à regência do maestro Marcelo Vizani, que deu continuidade ao trabalho de formação musical de alta qualidade de meninas e adolescentes.

O repertório do coro é composto de música sacra, folclórica e popular. As principais obras executadas com orquestra foram: Missa da Coroação de Mozart, Missa Brevis de Ernani Aguiar, Missa In A de Josef Gabriel Rheinberger, Missa de Requiem de Dawid Korenchendler, Haec Dies de Antônio C. Gastão, Stabat Mater, G. B. Pergolese, Árias de Ópera, A Cerimony of Carol’s de Benjamim Briten para coro e harpa.

 O coral das Meninas fez concertos em Valença, Rio de Janeiro, São José dos Campos (SP), Goiânia (GO), Curitiba (PR), Rio das Ostras (RJ), Domingos Martins (ES), Londrina (PR), Maringá (PR), Belo Horizonte (MG), Nova Petrópolis (RS), Novo Hamburgo ( RS), Porto Alegre (RS), Gramado (RS), Canela –(RS). Em turnê internacional foi a Portugal, cantando nas comemorações do 1º aniversário do município de Trofa, também em Guidões, Braga e Guimarães.

Fundada em 30 de março de 2007, sob a iniciativa do Instituto dos Meninos Cantores de Petrópolis em parceria com a Academia Filarmônica de Sopros, a Orquestra Filarmônica de Petrópolis tem como objetivo maior a implantação de uma Escola de Música para crianças carentes. O lançamento da OFP contou com o patrocínio da GE Celma e da Associação Franciscana de Ensino Senhor Bom Jesus.

Com direção artística e regência a cargo dos maestros Marco Aurélio Lischt e Marcelo Vieira, a OFP já realizou inúmeros concertos no ano de sua criação. A estréia foi no Teatro Municipal de Petrópolis, com apresentações posteriores na Catedral São Pedro de Alcântara e na Igreja Nossa Senhora do Rosário – abertura e encerramento do XIII Congresso Nacional dos Meninos Cantores  do Brasil realizado pelo Instituto dos Meninos Cantores de Petrópolis – e ainda no Teatro Municipal do Rio de Janeiro.