Site Franciscanos - Em 72 anos de ministério sacerdotal, o que o Sr. considera de mais valor?
Frei Elzeário - A oração do frade. Porque você tem de gostar daquilo que você faz. Então, quando menino, se você não gosta de ir para a escola, precisa se acostumar. Mas quando você é adulto, você abraça uma profissão que gosta. Se você é dentista, advogado tem de gostar daquilo que faz. A Missa continua sendo o ponto central de nossa fé. Esse negócio de dízimo é um verdadeiro exagero. Enchem as capelas do interior com cartazes e faixas bem grandes: "Dízimo". Até do lado do sacrário. E a Eucaristia, nada! Eu tenho e mantenho na primeira sexta-feira do mês uma pequena adoração depois da missa, com o Apostolado da Oração. A única exposição do Santíssimo. Tem uma porção de gente que continua respeitando essa devoção do Sagrado Coração de Jesus, que é uma das devoções centrais do catolicismo também.

Site Franciscanos - Mas o Sr. vê coisas positivas da nova geração?
Frei Elzeário - Numa entrevista deixei esta mensagem para os jovens. "Acheguem-se mais a Nosso Senhor Jesus Cristo, à sua doutrina e à Igreja dos seus santos. Façam seu sinal da cruz com respeito, e respeitem estes valores. Não os descartem nunca de sua vida, hoje tão ameaçada de perdições. Senão, perdem-se na voragem". Tem padres que são funcionários da Igreja. Mas ainda temos pessoas modelares. Esses que estou falando são exceções. E não é um problema só da Província, mas é um fenômeno universal. Contudo, nós estamos melhores do que a Alemanha e a própria Espanha, que tinha a fama de ser um país modelar. Acabou tudo. E na Alemanha estão pedindo padres de fora. Ela que mandava padres para cá. Você vê o problema das vocações ao sacerdócio, cada vez diminuindo. Vi uma estatística que no último ano de Petrópolis só tem quatro ou cinco estudando no último ano de Teologia. Isso é
um mau sinal. Os seminários estão cheios, mas seminário é seminário...

Tudo bem que é um fenômeno mais ou menos mundial. Não é só nossa Província que está sofrendo deste êxodo, essa falta de idealismo suficiente para se entregar à causa de Deus.

Site Franciscanos - Qual o segredo para a longevidade?
Frei Elzeário - No fundo é um problema de família. Sangue bom. Não beber, claro; não fumar, ter hora certa para dormir; não ficar na cama de manhã cedo, sem hora para levantar. Obediência. Disciplina. E continuar assim.
O pessoal daqui é muito ligado aos frades. Então, é um lugar bom em relação ao povo. Agora, nem todos gostam dos frades. Isso é em toda parte. Cada padre tem seus amigos e também tem aqueles que são menos amigos dele.

Site Franciscanos - O que povo acha quando vê o Sr. ativo aos 96 anos, dirigindo carro etc?
Frei Elzeário - Acho que tem admiração e bem-querer. Mas acho que é mais espanto. Eu ando nas ruas, nas capelas e eles perguntam: "Frei, com quem o Senhor veio?" E digo: "Com o anjo da guarda!".
Frei Régis - "Ele dirige muito bem!" (risos)