A Venerável Ordem Terceira de São Francisco da Penitência fechou 2007 com grandes motivos de orgulho: a Escola Padre Dr. Francisco da Motta completou 110 anos de atividades ininterruptas e o Colégio Sonja Kill formou a sua primeira turma de alunos.
– Este é o resultado de muitos anos de trabalho e de dedicação. É muito gratificante ver estes jovens hoje formados e sabermos que os ajudamos durante este longo caminho e que contribuímos para que eles possam construir uma vida melhor – diz frei Eckart Hermann Höfling, superintendente-geral da Ordem da Penitência.

Para comemorar, a Ordem da Penitência organizou uma série de eventos, que começou com uma cerimônia cívica no Adro de São Francisco. Depois houve a solenidade de formatura dos alunos, que contou com a presença ilustre do cardeal do Rio de Janeiro, Dom Eugênio Salles, que abençoou os presentes e recebeu a Comenda da Ordem do Mérito das Cinco Chagas. Durante a festa, foram realizadas duas grandes apresentações musicais: o concerto do coral Canarinhos de Petrópolis e a Opereta de São Francisco. As festividades incluíram ainda uma missa em Ação de Graças, uma feijoada e o baile de formatura.

Para participar dos festejos, uma comitiva especial veio da Alemanha, composta por dr. Winfried e Rosemarie Kill, Ottmar Kliegl, Dieter Klingenberg e Gerd Lorentz. Grandes benfeitores do Sonja Kill, eles foram homenageados pela Ordem que lhes concedeu a Comenda da Ordem do Mérito das Cinco Chagas e ainda batizou com o nome deles o refeitório, um hall, um terraço e a quadra de esportes. O segundo terraço ganhou o nome Günter e Marianne Kill, um dos primeiros e mais dedicados defensores do colégio.

A escola e o colégio
A Ordem da Penitência fundou a Escola Padre Dr. Francisco da Motta – em homenagem a um de seus maiores benfeitores –, em 1897, na Praça Mauá, no Rio de Janeiro. No início, as aulas eram ministradas na sacristia da Igreja São Francisco da Prainha, com turnos diferentes para meninos e meninas. Por 100 anos a escola manteve-se como escola primária e oferecia ensino gratuito para alunos da 1ª a 4ª série, em sua totalidade crianças de famílias carentes da Zona Portuária.
Em 1999, a escola foi ampliada e passou a oferecer cursos de educação infantil e fundamental completos, desde a creche até a 8ª série. A grade escolar inclui ainda educação artística e esportiva. Todos os alunos têm direito a alimentação. Em 2005, a Ordem da Penitência fundou o Colégio Sonja Kill para dar continuidade de ensino para os estudantes que terminavam a 8ª série e iam ingressar no ensino médio. Juntas, as duas instituições oferecem educação e alimentação gratuitos para 1.100 alunos, além de aulas de informática para estudantes desde a 5ª série e cursos básicos de capacitação profissional para os jovens que cursam o ensino médio.