25/03/2008
Devotos recepcionam a Virgem da Penha

celebração eucarística de abertura das comemorações dos 450 anos

Por Frei Valdecir Schwambach
Vila Velha (ES) - Sob sol forte, grande número de fiéis no dia 23 aguardava a chegada da Imagem de Nossa Senhora da Penha, que vinha de Santa Leopoldina. O público concentrou-se no lugar chamado Prainha, onde Frei Pedro Palácios, no ano de sua chegada, em 1558, abrigou-se numa gruta de pedra que aí existe e é ponto de visitação de inúmeros fiéis.

Após a chegada da Virgem, que foi saudada com orações, cânticos e palmas; o Arcebispo de Vitória, Dom Luiz Mancilha Vilela leu uma carta, assinada pelo Papa Bento XVI, saudando o Arcebispo, o Clero e o povo em geral pela comemoração dos 450 anos da chegada de Frei Pedro Palácios e solidificação em terras capixadas da devoção a Nossa Senhora das Alegrias, denominada carinhosamente pelo povo de Nossa Senhora da Penha. O Pontífice ressalta que, “Quando nesse lendário morro da Penha, Frei Pedro Palácios trouxe Nossa Senhora, representada na sua venerável Imagem da Penha, não poderia conceber que a devoção a Maria alcançaria tamanha relevância em vosso País e na cidade de Vitória, engastada na costa oriental e banhada pelo majestoso Oceano Atlântico”.

A seguir, o povo subiu a ladeira e rumou ao Campinho do Convento, onde aconteceu o primeiro dia do Oitavário: A Novena da Virgem precedeu à Eucaristia que se inicou. Às 15h30, com presença de muitos devotos de Nossa Senhora da Penha e também com expressiva presença do clero secular, dos frades deste regional, que concelebraram com o Reitor do Santuário, Frei Bertolino Tholl.

No início da celebração, foi apresentado um quadro simbólico sobre a chegada de Frei Pedro Palácios e do painel de Nossa Senhora das Alegrias que trouxe consigo, dando início à presença franciscana neste Estado e à devoção a Nossa Senhora das Alegrias, a Virgem da Penha.

As celebrações tiveram início no dia 23 e continuam até o dia 31 deste mês, quando a missa de encerramento será presidida pelo núncio apostólico do Brasil, Dom Lorenzo Baldisseri. Além da celebrações de cunho religioso, há programação de shows e outros eventos, fora dos muros do Santuário, promovidos pela Prefeitura Municipal de Vila Velha.