Por Moacir Beggo

São Paulo (SP) – O Capítulo das Esteiras será o grande momento celebrativo da Província da Imaculada Conceição no encerramento das comemorações do 8º Jubileu de fundação da Ordem Franciscana. Cerca de 300 frades estarão no Seminário de Agudos, de 3 a 5 de novembro, com destaque para o grupo de 14 frades que professarão solenemente diante do Ministro Geral da Ordem dos Frades Menores, Frei José Rodríguez Carballo. Esta celebração encerrará o encontro das Esteiras, no dia 5, às 16 horas. No dia seguinte terá início o Capítulo Provincial Eletivo, que se estenderá até o dia 13 de novembro.

Nos institutos religiosos, o “Capítulo” é a assembléia dos membros da comunidade, convocada para tratar as questões que interessam à forma de vida por eles professada. Também a Ordem Franciscana denominou suas assembléias de “Capítulos”, mas lhes conferiu características particulares diretamente conseqüentes a seu carisma de fraternidade.

O Ministro Geral é o atual representante de São Francisco de Assis ou o 119º sucessor de São Francisco na Ordem dos Frades Menores (OFM). Ele foi reeleito no Capítulo Geral, celebrado em Assis, na Itália, em junho deste ano.

Este Capítulo das Esteiras é especial porque coincide com as comemorações finais da Província Franciscana da Imaculada Conceição para o Jubileu dos 800 anos de fundação da Ordem Franciscana, já que desde o início de 2006, quando começou o projeto “A Graça das Origens”, os frades vêm celebrando este momento.

Para os dois Capítulos foram escolhidos como lema: "Restituir tudo ao Senhor com palavras e vida", e como tema: “De graça recebestes, de graça dai”.

Os Capítulos

O Capítulo Provincial, que começa na sequência, no dia 6 de novembro, tem como um dos momentos fortes a eleição do novo governo da Província Franciscana da Imaculada Conceição. Ou seja, serão eleitos o Ministro Provincial, o Vigário Provincial e seis Definidores.

O Capítulo Provincial, contudo, não terá início em Agudos. Ele começou pra valer no ano passado, quando foi nomeado como Visitador Geral, Frei Flaerdi Valvasori. Como Visitador, ele foi incumbido pelo Ministro Geral para ser o seu representante na Província, animando, orientando e conduzindo  os trabalhos até o Capítulo, em Agudos.

“No Capítulo Provincial acontece um momento todo particular que, por graça de Deus, é especial: como que por um milagre vindo dos céus, existe aquele instante em que nenhum dos frades possui nem cargo, nem endereço, nem certezas, nem tarefas futuras, nem compromissos passados, nem agenda, nem nada além do dom de estar ali como irmãos”, explica Frei Flaerdi.

Segundo o Visitador,  todos os frades da Província estarão participando dos dois Capítulos. “Vivemos um instante histórico de grande comunhão, aspiração e decisão. De forma física ou em unidade de espírito, todos estaremos em Agudos”, lembra o Visitador. Na verdade, todos os frades são convidados a participarem do Capítulo das Esteiras, que é mais celebrativo, e para o Capítulo Provincial só marcarão presença os 110 frades escolhidos pelos 407 frades que compõem a Província Franciscana da Imaculada Conceição. Frei Flaerdi, na verdade, fez menção ao fato de a preparação do Capítulo começar bem antes, há um ano, nas assembléias das fraternidades, nos Regionais e nas reuniões Comissão Preparatória, onde se discutiram os principais temas e assuntos que serão avaliados e aprovados durante o Capítulo.

Antes desses trabalhos, Frei Flaerdi fará um raio-x da Província depois de visitar as todas as fraternidades e frades da Província (60 fraternidades no total). Da mesma forma, o Ministro Provincial, Frei Augusto Koenig, apresentará o relatório do governo provincial no último triênio, incluindo os relatórios de cada Secretariado da Província que compõe a sua estrutura de governo. Na pauta, um dos assuntos, será a reavaliação do Plano de Evangelização,  que foi revisto no Capítulo de 2006 para o triênio que se encerra.

A Província Franciscana da Imaculada Conceição, com sede em São Paulo,  está presente nos estados de Santa Catarina, Paraná, São Paulo, Rio de Janeiro e Espírito Santo. Ela foi fundada em 15 de julho de 1675, desmembrada da primeira província do Brasil: a de Santo Antônio, com sede hoje em Recife. Portanto, existe oficialmente há 334 anos. Em todo esse tempo, de cada três anos, é realizado o Capítulo Provincial, sendo de seis em seis anos eletivo. O novo provincial será o 103º da história.

A Ordem Franciscana no mundo
Oito séculos depois de obter a aprovação do Papa Inocêncio III, a Ordem dos Frades Menores continua forte sob a proteção de seu fundador São Francisco de Assis. O último levantamento da Cúria Geral da Ordem dos Frades Menores, com sede em Roma, divulgou os seguintes números:

Hoje, a Ordem Franciscana tem 14.724 frades (306 menos do que em 2007) e está presente em 110 paises, distribuídos assim: África e Oriente Médio: 1081 (- 7); América Latina: 3530 (- 79); América setentrional 1554 (- 62); Ásia-Oceania: 1305 (+ 4); Europa ocidental: 4769 (- 148); Europa oriental: 2485 (- 14).

A Fraternidade universal está estruturada em 103 Províncias, 8 Custódias autônomas, 14 Custódias dependentes, 1 Federação, 20 Fundações, 14 Conferências de Ministros provinciais e 3 Uniões de Conferências (Ásia/Oceania: FCAO; América Latina: UCLAF; Europa: UFME).