Pelo contrário, Francisco e Clara consideravam o penoso trabalho corporal como uma dimensão essencial da solidariedade humana e cristã. Isto era absolutamente novo na sua época. A oração não devia acontecer antes ou depois do trabalho, mas bem incluído nele. O espírito de oração e de entrega a Deus não devia apagar-se nunca, mas devia entrar plenamente na execução do trabalho. Não duas atividades lado a lado, mas a integração de oração e trabalho marca o programa de vida da família franciscana.

Desde então, a humanidade chegou a dar mais um passo. Através do tempo, os cristãos descobriram que o trabalho não é somente uma carga penosa mais uma graça (1Rg 5, 1), participação no ato criativo de Deus. Deus não criou um mundo pronto, totalmente acabado, mas fez o ser humano participar na sua atividade criadora. Em conseqüência, o moto beneditino “ora et labora”, foi se transformando em “labora et ora”. Hoje, o eixo em torno do qual tudo gira, é o trabalho, ao qual a oração se subordina. Portanto, facilmente acontece que se dê tanto valor ao trabalho, que se chega a esquecer ou até mesmo a omitir a oração, considerando-a uma mera “perda de tempo” e que nos afasta indevidamente do trabalho. De fato, a valorização do trabalho chegou a ocupar o ponto central, de modo que o valor da pessoa humana se mede pelo trabalho que realiza. Em conseqüência, a pessoa desempregada está ameaçada de perder a sua dignidade e sua realização pessoal.

Possivelmente estamos hoje diante de um novo passo decisivo a dar na história da humanidade. Uma vez que, até mesmo no mundo industrializado, aumenta sempre mais o número dos desempregados e se prevê que futuramente será impossível providenciar trabalho assalariado para todos, o conceito “trabalho” tem que ser reformulado e novos campos de atividades devem surgir. Possivelmente, a fórmula “ora et labora” receberá um novo conteúdo, pois o tempo disponível para o lazer, para a contemplação, vai aumentando e o trabalho vai abrir novas frentes nos mais variados setores ocupacionais (cf. a Lição 21). Por este motivo, a atitude contemplativa, ou seja, a capacidade de se abrir ao mistério, terá que entrar em muitas novas atividades.

Entretanto, continua válido: o trabalho não recebe o seu sentido cristão a partir do “espírito de oração e devoção”, nem a partir de uma prévia “boa intenção”, mas através daquilo que o trabalho, ou as respectivas formas de atividades representam, a saber, a participação na criatividade de Deus, a participação no plano salvífico do Cristo e a preparação do Reino de Deus para a humanidade inteira, O destino do trabalho é a construção da “cidade de Deus”. Portanto, o próprio trabalho é um culto prestado a Deus. Isto é possível somente se o trabalho ficar envolto no ato contemplativo.

“A síntese a ser feita é a oração durante o trabalho, dentro do trabalho e através do trabalho. Não se trata de em parte rezar e em parte agir nem se trata de uma oração fora do engajamento cristão no mundo, mas se trata, isto sim, de oração durante qualquer trabalho e de total engajamento, ou seja, da experiência de um encontro com Deus durante o encontro com os homens. Para que tal síntese seja efetiva, completa e duradoura, ela precisa tornar-se útil e aplicável a todo o reino da oração (sentido como encontro privilegiado com o Senhor), bem como desenvolver o valor religioso do trabalho e do engajamento empreendido por amor à Justiça e à Fraternidade” (Cardeal Aloísio Lorscheider).

Desta forma, deve a contemplação levar sempre à prática, ao trabalho, ao engajamento pela justiça e pela Paz, à libertação dos pobres de estruturas injustas, à educação e à formação, de maneiras variadas e específicas, por sermos pessoas humanas, com características asiáticas, africanas, européias, latino-americanas e norte-americanas.