A noite do Domingo de Ramos de 1211 (segundo alguns 1212), uma jovem nobre de Assis deixou a casa paterna para chegar às escondidas à pequena igreja da Porciúncula (Assis), onde vivia Francisco com seus irmãos, com o desejo de seguir seu ideal evangélico. Aqui, com o cabelo tonsurado, começou uma vida de penitência e de consagração para a época inusitada e original. O início da conversão de Clara de Assis, segundo as Fontes Franciscanas, acontece a partir deste episódio. O tempo penitencial da jovem assisiense continuará primeiro no Mosteiro das Beneditinas de São Paulo das Abadessas e na Igreja de Santo Angelo de Panzo, e finalmente terminará seu breve trajeto na Igreja de São Damião, em Assis.

Nele, Clara acolherá imediatamente várias jovens da região, animadas por seu mesmo desejo, e muito rápido o movimento envolverá mulheres de diversas classes sociais de todo o continente europeu. A originalidade da instituição evangélica de Santa Clara é notável, impressiona entre outras coisas que haja sido a primeira mulher medieval a redigir uma regra para mulheres. Para tanto, se trata de um movimento de extraordinária importância para a vida da Igreja e do mundo.

Segundo a Ordem dos Frades Menores, agora é uma feliz ocasião de celebrar os 800 anos daquele acontecimento fundamental. No espírito de Clara, a qual escreveu a Santa Inês de Braga de "manter sempre à frente o ponto de partida" (2CtaCl, 11), a Ordem celebrará este momento, trazendo à memória o início de nosso tempo de conversão e a necessidade de viver em uma contínua tensão até a santidade. O centenário terá momentos celebrativos e momentos de maior valor cultural e espiritual. O primeiro evento será a vigília que se levará a cabo, em grande parte, em Assis, no próximo dia 16 de abril. A celebração terá um primeiro momento na Catedral de São Rufino, em Assis, onde será recordada a entrega dos ramos a Santa Clara, depois, em procissão terá uma parada no Protomonastério de Santa Clara, e continuará até a Porciúncula, onde o Ministro Geral da Ordem dos Frades Menores, sucessor de São Francisco, receberá os participantes e concluirá a vigília.

As celebrações terão outros momentos importantes, como a Festa de Domingo de Ramos, no próximo ano, e se concluirão no dia 11 de agosto de 2012 com as celebrações solenes nos lugares clarianos por excelência: a Basílica Papal de Santa Maria dos Anjos na Porciúncula, São Damião, e a Basílica de Santa Clara de Assis.

O centenário terá também diversos momentos de aprofundamento cultural nos santuários clarianos.

No próximo mês de setembro se terá uma semana de estudos dedicada a Santa Clara (em colaboração com o Instituto Teológico de Assis) na Basílica de Santa Maria dos Anjos, na Porciúncula; posteriormente se montará uma dupla exposição com a finalidade de ilustrar o significado histórico e atual do Carisma Clariano, em Santa Maria dos Anjos, no meio do ano de 1212; também se desenvolverão - sempre em Santa Maria dos Anjos - dois congressos internacionais para os assistentes da Ordem de Santa Clara e das presidentas das Federações da Ordem de Santa Clara.

Estão previstos, finalmente, concertos celebrativos e jornadas de reflexão. O centenário terminará com um Congresso na Porciúncula, no dia 11 de agosto de 1212 e a dedicação de um claustro, no Santuário da Porciúncula, precisamente a Santa Clara.

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