Celebramos nos dias 3 e 4 de setembro o sexto mês da "Novena Mensal" em comemoração ao centenário da presença franciscana em Amparo, com o tema: “Os Franciscanos em Amparo”. Desde março, durante nove meses, a cada final de mês, é feita uma celebração pelos 100 anos da Presença Franciscana, que será comemorado solenemente em dezembro, nos dias 17 e 18. No sétimo mês, o tema será "A origem da nova residência"; no oitavo mês, o tema vai trazer à memória como foi a celebração dos 50 anos desta presença e, em novembro, o tema aborda a presença atual dos frades na cidade.
A Matriz de São Benedito, que há cem anos é atendida frades franciscanos, é obra do esforço e da dedicação de um homem: em meados do século passado, residia em Amparo José Ortiz de Camargo, mais conhecido como "Bichinho". Era carroceiro e vendedor ambulante. Devoto de São Benedito, decidiu erguer uma igrejinha em homenagem ao santo negro.
Com donativos, construiu uma igreja que, hoje, é um dos mais belos templos da cidade. Em 1911, o Bispado de Campinas entregou a Igreja de São Benedito aos frades franciscanos. Naquele ano, o Definitório da Província Franciscana da Imaculada Conceição designou dois padres para a nova residência que se criava em Amparo. Em dezembro, apresentou-se ao bispado de Campinas, Frei Egydio de Assis Schweckhorst.
Os trabalhos na igreja de São Benedito, cujo culto vinha sendo mantido pela Irmandade de São Benedito, foram assumidos por ele, juntamente com Frei Dimas Wolff, que chegara em 16 de dezembro. Então, às 15 horas do dia 18 de dezembro de 1911, realizou-se a primeira missa presidida pelos padres franciscanos.
Seguiu-se, dali, um grandioso trabalho missionário, que se estende até os dias de hoje!
Em 1912, os padres franciscanos obtiveram da Câmara Municipal a doação de um terreno anexo à igreja para a construção do Convento, não obstante muitas adversidades. Nas palavras de Johann Joergensen, luterano que se converteu ao catolicismo, após estudar e escrever sobre o Santo de Assis: “São Francisco de Assis sabia que o importante não é o que se faz, mas o modo como se faz”.
Na procissão de entrada acolhemos o Tau Franciscano e a Bandeira da cidade de Amparo, indicando a presença dos filhos de Assis em nossa terra.
A Bíblia foi trazida juntamente com a imagem de São Francisco por dois frades, simbolizando os dois primeiros religiosos que aqui residiram, Frei Egydio e Frei Dimas. Seguindo-os o estandarte de São Benedito, em referência à Irmandade que manteve o serviço religioso até a chegada dos franciscanos.
Que pela intercessão de São Francisco de Assis alcancemos as graças necessárias para bem vivenciarmos estes momentos de festa e gratidão!
Por Guilherme Bizelo de Assis, especial para este site
