Paróquia São Luiz Gonzaga

A região, onde se localiza a paróquia São Luiz Gonzaga, foi habitada por índios Guarani e Kaingan. Hoje restam aproximadamente seis mil deles na reserva de "Xapecó", nos municípios de Entre Rios e Ipuaçu. Entre Rios faz parte da paróquia de Xaxim.

No século XIX, os tropeiros tinham nesta região um ponto de parada, conhecido como: "As bandas de Xaxim". Em 1920, aEmpresa Colonizadora Lunardi s/A comprou da Empresa Bertaso, Maia & Cia, de Chapecó, mil colônias de terra. A partir daí iniciou a propaganda para atrair colonos para o povoamento das terras adquiridas. A colonização foi efetivada por italianos, casais jovens, católicos vindos do Rio Grande do Sul; e também por alguns poucos alemães e poloneses.
 
Em 1921, foi criado o distrito de "Hercílio Luz" com sede no povoado de Pouso de Xaxim. Em 1929, o nome passou a ser Xaxim, que na língua Tupi Guarani significa: "Terra onde a Água Pinga" ou "Pequena Queda de Água".

Os padres franciscanos visitaram esta região desde 1903. No dia 21 de novembro de 1940, foi criada a Paróquia São Luiz Gonzaga com a presença do Bispo Dom Carlos Eduardo de Sabóia Bandeira de Melo, da Prelazia de Palmas. Esta paróquia passou a atender os distritos de Xanxerê, Domingos, São Lourenço do Oeste, Quilombo,  Faxinal dos Guedes, Vargeão e parte de Abelardo Luz. Os padres faziam o atendimento a toda esta região em lombo mulas ou cavalos, único transporte na época.
 
O padroeiro, São Luiz Gonzaga, foi escolhido por ser santo protetor da juventude, visto que a maioria dos casais que havia migrado para Xaxim era jovem. Na festa de 15 de fevereiro de 1947 foi dada a bênção da pedra fundamental da igreja matriz, obra inaugurada quatro anos depois.
 
Durante estes 68 anos de paróquia foram párocos: Frei Corbiniano Koesler (1940-1941); Frei Plácido Rohlf (1941-1945); Frei Bruno Linden (1945-1955); Frei Carlos Schmitt (1956-1960); Frei Cipriano Chardong (1960-1963); Frei Valdomiro Shatas (1963-1968); Frei Dario Hock (1969-1971); Frei Afonso Vicente Vogel (1971-1977); Frei Benjamim Ansolin (1977-1979); Frei Luiz Valmórbida (1980-1981); Frei Moacir Longo (1981-1987); Frei Ângelo José Luiz (1988-1990); Frei Luiz Dalmago (1990-1994); Frei Nélson José Hillesheim (1995 -1997); Frei Alfredo Gurzinski (1998- 2000); Frei Gentil de Lima Branco (2001-2003); Frei Pedro de Oliveira Rodrigues (2004-2006); Frei Gentil de Lima Branco (2007 ... ).

Aos 9 de outubro de 1960, rezou a primeira missa em Xaxim o primeiro padre ordenado da paróquia: Adayr Mario Tedesco. Até nossos dias floresceram mais 32 vocações religiosas e sacerdotais.
 
Desde 1942, as Irmãs Franciscanas Missionárias de Maria Auxiliadora estão presentes na paróquia tendo contribuído com relevantes trabalhos na educação e na evangelização. As Irmãs Franciscanas Catequistas atuaram no município de Lajeado Grande, de 1955 a 1994, na educação e nas pastorais. Em 1992, chegaram as Irmãs Franciscanas Bernardinas, que residiram inicialmente em Marema, passando depois para Xaxim, como liberadas para os trabalhos pastorais.
 
As primeiras organizações da paróquia foram o Apostolado da Oração, as Filhas de Maria e a Cruzada Eucarística. A partir do Vaticano II, foi marcante a renovação da Catequese, a introdução da Eucaristia nas comunidades com a atuação de Ministros Extraordinários da Eucaristia e organização de equipes de liturgia. A partir de 1976 foram organizados os Grupos de Reflexão.

Cada vez mais intensificou-se a participação dos leigos na busca de um modelo de Igreja CEBs. A CPT e o MMA tiveram atuação forte na paróquia, neste período. Este jeito de ser Igreja causou algumas tensões e divisões nas comunidades.
 
No início do novo milênio, reafirmou-se a opção (uma Igreja comprometida com a libertação e a defesa da vida. Os leigos são desafiados a assumir a vocação de evangelizar na própria comunidade, e também e outras realidades, como discípulos/as e missionários/as. Foram realizadas as Santas Missões Populares, onde 400 lideranças assumiram a missão de evangelizar. Na última assembléia foram definidas as prioridades da paróquia: Formação, Juventude e Compromisso Social.
 
A paróquia tem hoje 58 comunidades. Está organizada com: Conselhos de Pastoral, Equipe Paroquial, Ministros Extraordinários da Palavra, Ministros do Batismo e Testemunhas do Matrimônio, Equipes de Liturgia, Grupos de Reflexão, Pastoral do Batismo, Catequese, Catecumenato Crismal, Pastoral Vocacional, Pastoral da Saúde, Pastoral da Criança, Pastoral da Juventude, Apostolado da Oração, Capelinhas, Pastoral da Família, Renovação Carismática, agentes de pastoral liberados e voluntários.