Uma das mais antigas fraternidades do Brasil, a Ordem Franciscana Secular do Santuário Santo Antônio do Valongo comemorou no domingo (19/10) 367 anos de sua fundação.

A Missa em Ação de Graças foi presidida às 8 horas, pelo reitor do Santuário, Frei André Becker. Logo no rito inicial, o motivo da celebração: "Neste dia em que a Igreja celebra o Dia das Missões, é para nós grande alegria e responsabilidade nos reunirmos diante do altar do Senhor para participarmos do mistério do amor maior que é a Eucaristia. Há 800 anos, Francisco de Assis ouviu do Senhor: “Francisco Vai e reconstrói a minha Igreja”, e há 367 anos, homens e mulheres corajosos e ousados, a exemplo do Pai Seráfico, também plantaram uma flor nesse jardim do Carisma Franciscano, que é Fraternidade Valongo. No dia em que juntos celebramos essa data tão importante, não desejamos falar em estatísticas, pois elas não revelam quantos sorrisos, abraços, choros, tristezas e alegrias foram experimentados e partilhados durante esses 367 anos. Queremos falar do amor que moveu e move cada irmão dessa fraternidade. Procuramos o germe divino que existe em cada ser criado por Deus e desejamos de todo o coração, dar testemunho de Jesus Cristo no mundo, fazendo brilhar os ideais do Evangelho e construindo de forma concreta o reino de Deus".

Após a missa aconteceu café fraterno especial de aniversário com a manhã de padrinhos (os irmãos da fraternidade convidaram pessoas amigas para tomar café conosco, e cada um conforme sua possibilidade, fez uma doação. O dinheiro arrecadado neste dia será utilizado para reforma da sala de aula do Educafro - Núcleo Valongo).