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Amazônia: Uma história
franciscana
A história da Prelazia de Óbidos se confunde com a história franciscana na Amazônia. Em 1903, no dia 21 de setembro, o Papa Pio X criou a Prelazia de Santarém, tendo como prelado o padre Frederico Benício de Souza Costa, que enfrentou muitas dificuldades na região e sugeriu ao Papa que entregasse a Prelazia a uma Ordem religiosa. O Papa Pio X, acolhendo o pedido do então prelado, decidiu entregar a Prelazia de Santarém aos cuidados da Ordem dos Frades Menores de São Francisco de Assis.
Em 1907, no dia 3 de agosto, chegava a Santarém os primeiros franciscanos chefiados por Frei Amando Bahlmann (veja neste Especial quem foi Frei Amando), que foi um dos primeiros frades missionários alemães com a missão de restaurar as Províncias Franciscanas de Santo Antônio (Olinda) e da Imaculada Conceição (São Paulo).
No dia 5 de janeiro de 1909, Frei Luiz Wand e Frei Peregrino Hillebrand chegaram a Óbidos para colocar as bases de uma evangelização missionária franciscana na cidade. Um dos primeiros desafios foi a reforma da Matriz de Sant’Ana. A Província de Santo Antônio assumia a responsabilidade de manter frades na Prelazia para marcar a presença franciscana na Amazônia.
Em 1910, foi fundada a Congregação das Irmãs Missionárias da Imaculada Conceição da Mãe de Deus por Dom Amando Bahlmann e Madre Maria Imaculada. Cinco anos depois, em 31 de maio de 1915, foi inaugurado o novo convento e orfanato de Nossa Senhora de Lourdes (atual Colégio Santa Clara) em Santarém.
Em 1958, a Custódia do Sagrado Coração assumiu a Prelazia de Santarém. Os frades da Província de Santo Antônio seguiram para a Prelazia de Óbidos. Mas em 1990, os frades presentes na Amazônia se uniram em uma fraternidade, juntando-se a alemães, norte-americanos e brasileiros, e criaram a Custódia São Benedito da Amazônia.
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