No entanto, somente os profissionais da área de saúde são habilitados para o diagnóstico final.
- Suspeição de hanseníase: toda pessoa deve estar atenta a alguns sinais e sintomas:

>> manchas avermelhadas ou esbranquiçadas, ou vinhosas ou ferruginosas, na pele, com diminuição ou perda da sensibilidade térmica (a pessoa não consegue diferenciar as sensações de frio e morno no local da mancha); igualmente acontece em relação à sensibilidade “protetora” (ela não consegue diferenciar o lado fino de um palito, do lado grosso); tudo se repete em relação à sensibilidade tátil (a pessoa passa o algodão e não percebe nem a suavidade desse toque). Na maioria das vezes, essas manchas passam despercebidas, pois não coçam e nem doem. É preciso estar atento, pois a primeira sensibilidade a se alterar é a térmica, sendo que as outras duas podem estar, inicialmente, normais ou alteradas. Por isso é comum a pessoa com hanseníase queirmar-se sem perceber.

>> caroços ou inchaços: nos cotovelos, nas mãos, no rosto e nas orelhas. São dolorosos, parecendo alergia, mas a diferença é que não coçam.

>> com a evolução da doença, surgem sensações de picada, dormência ou formigamento nas partes do corpo afetadas, além de fraqueza nos braços e contração involuntária e prolongada dos dedos, mãos ou pés.

>> dificuldade visual, traumas freqüentes nos olhos.

>> ocorrência de ferimentos nas mãos e pés são recorrentes e de difícil cicatrização.

>> Transmissão: ocorre pelas vias respiratórias (gotículas, secreções da boca e nariz). Para isso acontecer é preciso conviver, muito tempo, uma média de 2 a 5 anos, "dentro de casa", continuamente, com o doente que não iniciou o tratamento.

A HANSENÍASE PODE SER DIAGNOSTICADA APENAS PELOS SINAIS CLÍNICOS.