No mês de Maria, nascia no dia 18 de maio Karol (Carlos) Joseph, ou Lolek, ou ainda Lolus (Carlinhos), como era carinhosamente chamado por sua mãe Olga. Seu país, a Polônia, não vivia um bom momento devido à guerra com a República Soviética. Mesmo assim, o menino foi cercado de muito carinho e mimo pela família. A mãe, mesmo doente, gostava de mimá-lo e o pai, um tenente do exército polonês, não tinha mais idade para ir ao front e ajudava na criação dos filhos, já que Wojtyla tinha o irmão mais velho Edmond, que também nutria um grande carinho por ele.

Lolus nasceu em Vadovice, uma pequena cidade polonesa da Galícia (no seu nascimento tinha apenas 9 mil pessoas). Sua residência, por coincidência, ficava numa rua ao lado da igreja paroquial.

Segundo os escritores Carl Bernstein e Marco Polti, no livro "Sua Santidade, João Paulo II e a história oculta de nosso tempo", conta-se uma lenda que quando nasceu, a mãe, muito lúcida e tranqüila, pediu para abrir as persianas do quarto e os primeiros sons que o menino ouviu foram os hinos em honra de Maria, Mãe de Deus. Essa história foi contada pelo próprio papa quando fez 70 anos.